Ini merupakan tahun yang luar biasa bagi audiofil. Baik Anda seorang pendengar musik biasa atau penggemar AV yang berdedikasi, tahun 2021 telah menyaksikan beberapa peluncuran produk penting, inovasi di bidang streaming musik nirkabel, tren tak terduga, dan pertumbuhan berkelanjutan teknologi audio spasial.
Tahun 2021 adalah tahun yang sulit bagi banyak industri, dengan pandemi Covid-19 yang sedang berlangsung dan kekurangan chip global membuat perusahaan di seluruh dunia teknologi hampir tidak mungkin menjalankan ‘bisnis seperti biasa’.
Terlepas dari semua cobaan dan kesengsaraan tahun lalu, industri audio telah berkembang pesat, dengan penjualan headphone dan speaker global terus berkembang selama tahun 2021 (terbuka di tab baru).
Selain angka penjualan yang kering, ada perubahan yang pasti dalam cara kita mendengarkan musik tahun ini. Layanan streaming musik seperti Apple Music dan Amazon Music HD membawa audio beresolusi tinggi ke massa, menawarkan streaming standar audiophile tanpa biaya tambahan untuk pelanggan mereka yang sudah ada – dan kemajuan dalam teknologi Bluetooth berarti bahwa dukungan untuk audio lossless akan segera menjadi standar untuk headphone nirkabel dan earbud nirkabel sejati. Itu bagus, kecuali jika Anda termasuk kelompok orang yang terus bertambah yang menganggap headphone nirkabel benar-benar murahan…
Kemajuan teknologi berarti perangkat audio rumah dan pribadi menjadi lebih baik setiap tahun – tetapi pasar vinil dan pemutar rekaman yang berkembang pesat membuktikan bahwa banyak dari kita masih menghargai cara lama dalam hal menambah setiap tetes terakhir detail dan kehangatan dari musik kita.
Saat tahun 2021 hampir berakhir dan kami mulai menantikan semua perlengkapan audio baru yang akan kami lihat di CES 2022, kami telah melihat kembali pengumuman, peluncuran, tren, dan inovasi yang membuat 12 bulan terakhir menjadi tahun sonik untuk diingat.
Apple merilis AirPods 3
AirPods 3 adalah rilis yang paling dinantikan di tahun 2021 – dan setelah berbulan-bulan desas-desus dan kekecewaan, Apple akhirnya mengirimkan earbud nirkabel sejati yang baru pada bulan Oktober.
Mereka bukan earbud pelacak kebugaran yang mengubah permainan, mengontrol gerakan, yang telah dikabarkan, tetapi AirPods 3 adalah langkah maju yang signifikan dari pendahulunya, dan alternatif yang baik untuk AirPods Pro bagi mereka yang tidak peduli. pembatalan kebisingan aktif.
Kami sangat terkejut dengan betapa bagus suaranya, terutama dengan mengaktifkan Audio Spasial, yang membuat Anda merasa seolah-olah suara musik, film, dan game Anda datang dari setiap sudut.
Sekarang perhatian semua orang tertuju pada apa yang disebut AirPods Pro 2, yang diharapkan diluncurkan pada akhir 2022. Itu tidak pernah berakhir, bukan?
Earbud nirkabel sejati masih mendominasi…
AirPods 3 hanyalah salah satu model earbud nirkabel sejati brilian yang dirilis pada tahun 2021, membuktikan bahwa faktor bentuk masih memiliki banyak masa pakai di dalamnya.
Yang paling utama adalah NuraTrue, sepasang earbud nirkabel yang melebihi harapan kami tentang seberapa personalisasi sepasang headphone. Berkat aplikasi pendamping yang cerdas, earbud NuraTrue dapat disetel ke telinga Anda dengan tepat, mengukur cara Anda mendengar dan seberapa pas bud di telinga Anda untuk menghasilkan suara terbaik.
Kami akan lalai untuk tidak menyebutkan Sony WF-1000XM4. Earbud nirkabel sejati dari merek ini adalah pilihan kami untuk earbud nirkabel terbaik yang dapat Anda beli hari ini, mengikuti pendahulunya, WF-1000XM3, tinggalkan.
Itu bukan earbud peredam bising terbaik atau bahkan earbud terbaik untuk audiofil. Namun, tidak diragukan lagi mereka adalah yang terbaik serba bisa, menawarkan ergonomi yang sempurna, suara yang cepat dan bertubuh penuh, dan fitur yang benar-benar berguna seperti peredam bising adaptif, Speak-to-Chat, peringkat tahan air IPX4, dan yang komprehensif aplikasi kontrol.
….tapi gadis-gadis keren memakai headphone berkabel
Earbud nirkabel sejati dan headphone nirkabel mungkin semakin baik setiap saat, tetapi tahun 2021 adalah tahun di mana gadis-gadis keren menggunakan kabel lama.
Pada bulan Oktober, sebuah akun Instagram bernama Wired It Girls (terbuka di tab baru) muncul, menyusun galeri aspiratif wanita yang mengenakan headphone dan earbud berkabel. Lily-Rose Depp, Zoë Kravitz, dan Bella Hadid termasuk di antara wanita muda yang telah meninggalkan headphone nirkabel pada tahun 2021, dalam sebuah langkah yang sejarawan mode Rachel Weingarten (terbuka di tab baru) sama dengan minat baru pada gaya Y2K.
Earbud berkabel sekarang memiliki kredensial gaya retro yang sama dengan jeans low-rise dan baju olahraga Juicy Couture – dan di tahun yang oleh banyak dari kita akan digambarkan sebagai ‘menantang’, siapa yang dapat menyalahkan kaum muda karena mencari inspirasi di awal tahun sembilan puluhan?
Audio Spasial adalah kata kunci sonik
Teknologi audio imersif seperti Dolby Atmos dengan cepat menjadi bagian dari pengaturan bioskop rumah rata-rata, dengan lebih banyak platform streaming dan soundbar yang mendukungnya sebagai standar – tetapi tahun 2021 adalah tahun di mana audio spasial benar-benar berkembang pesat di dunia headphone.
Penelusuran Google global untuk ‘audio spasial’ memuncak pada Juni 2021, hanya beberapa minggu setelah Apple mengumumkan bahwa platform streaming musiknya akan menawarkan musik yang dibuat ulang dalam Dolby Atmos.
Dalam langkah tak terduga dari perusahaan yang tidak dikenal ramah anggaran, Apple Music menyediakan teknologi Audio Spasialnya sendiri untuk pelanggannya tanpa biaya tambahan, sementara Amazon Music HD melakukan hal yang sama untuk musik yang dicampur dalam Dolby Atmos dan Sony 360 Reality Audio.
Audio beresolusi tinggi tersedia untuk semua orang – kecuali pengguna Spotify
Seperti yang kami sebutkan, 2021 adalah tahun di mana Apple Music dan Amazon Music HD memperkenalkan streaming audio hi-res lossless kepada pelanggannya – tetapi mereka tidak menyertakan kenaikan harga, membuat file audio premium lebih mudah diakses daripada sebelumnya.
Berita itu muncul tidak lama setelah Spotify mengumumkan akan meluncurkan tingkat streaming hifi-nya sendiri; Spotify HiFi tidak akan menawarkan audio beresolusi tinggi yang sebenarnya, tetapi akan menawarkan aliran kualitas yang lebih baik daripada yang saat ini tersedia untuk penggunanya.
Itu dijadwalkan untuk rilis pada tahun 2021… tetapi tidak pernah terwujud. Terlebih lagi, Spotify HiFi dikabarkan hadir dengan kenaikan harga dibandingkan dengan tingkat langganan Premium reguler perusahaan.
Bisa jadi Spotify telah menunda rilis HiFi untuk menemukan cara menawarkannya tanpa biaya tambahan kepada penggunanya – jika tidak, tidak banyak yang menghentikan orang untuk beralih ke Apple Music atau Amazon Music HD.
Sonos menaikkan harganya… tanpa alasan yang jelas
Salah satu cerita paling mengejutkan tahun ini adalah berita bahwa Sonos akan menaikkan harganya. Speaker, soundbar, subwoofer, dan amplifier yang ada – beberapa di antaranya telah ada di pasaran selama bertahun-tahun – dinaikkan sebanyak $100 / £100 / AU$100 pada tahun 2021. Dan alasannya tidak terlalu jelas…
Dalam sebuah pernyataan, Sonos mengatakan bahwa mereka telah dan akan terus mengevaluasi harga berdasarkan “pasar demi pasar”, dan bahwa kenaikan harga adalah bagian dari janjinya untuk mengembangkan bisnis secara berkelanjutan dan mempertahankan “pengalaman yang mudah dan terhubung”. pelanggannya harapkan.
Perusahaan juga mengutip penawaran dan permintaan sebagai faktor dalam keputusannya untuk menaikkan harga – sesuatu yang mungkin merujuk pada kekurangan chip yang sedang berlangsung yang memengaruhi segalanya, mulai dari produsen mobil hingga perusahaan komputer.
Itu sedikit penghiburan bagi siapa saja yang telah menabung untuk speaker Sonos dan sekarang sangat kekurangan uang yang harus mereka bayar sekarang.
Pada saat itu, kami berjuang untuk memahami pengumuman itu. Lagi pula, sangat jarang bagi perusahaan untuk menaikkan harga secara luas – lebih sering, kami melihat perangkat lama didiskon saat model baru menggantikannya.
Sekalipun ada alasan yang sah untuk kenaikan harga ini, kami tidak akan menyalahkan siapa pun karena merasa ditipu oleh perusahaan. Speaker Sonos mungkin termasuk yang terbaik di planet ini bagi mereka yang ingin membangun sistem hifi tanpa kabel yang mengganggu, tetapi sulit untuk merasa mendapatkan nilai uang Anda jika produk ini lebih mahal daripada sebelumnya.
Vinyl terus berkembang di dunia streaming musik
2021 adalah tahun inovasi dalam dunia audio – tetapi satu format jadul terus berkembang, karena vinil mengambil alih penjualan CD untuk pertama kalinya sejak 1986.
Laporan akhir tahun 2020 dari RIAA (terbuka di tab baru) (Asosiasi Industri Rekaman Amerika) menemukan bahwa pada tahun 2020, penjualan vinil tumbuh 28,7% menjadi $626 juta, sementara pendapatan dari CD turun 23% menjadi $483 juta, melanjutkan penurunan jangka panjang yang dimulai saat pengunduhan dan streaming musik menjadi mode.
Sementara laporan tersebut mencatat bahwa vinil masih hanya menyumbang 5,2% dari total penjualan musik – yang sangat didominasi oleh streaming – fakta bahwa format fisik lama berkembang pesat karena CD terus merana berbicara tentang daya tarik abadi kami dengan meja putar dan piringan hitam.
Salah satu alasan untuk kelangsungannya dapat diletakkan pada perasaan nostalgia akan keberwujudan catatan fisik; kebanggaan memiliki koleksi musik Anda sendiri sebagian besar terhapus ketika industri beralih ke digital.
Pemutar rekaman saat ini juga semakin baik, dengan fitur seperti konektivitas nirkabel membuatnya lebih mudah diakses oleh penggemar muda yang tidak ingin repot dengan banyak kabel.
Meskipun kami sangat menyukai derak vinil yang hangat, tidak dapat disangkal bahwa streaming musik adalah cara paling nyaman untuk mendengarkan saat ini. Namun, bagaimanapun Anda mendengarkan musik, satu hal yang jelas – 2021 memberi kami lebih banyak pilihan daripada sebelumnya. Dan itu layak untuk diangkat saat kita memasuki tahun baru dan semua kemungkinan audio yang dibawanya.