Pertemuan Michael Pearce, yang tiba Video Utama 10 Desember, adalah film yang rumit untuk dideskripsikan. Jadi pembengkokan genre adalah premisnya sehingga sutradara sendiri kesulitan menentukan elevator pitch yang sesuai.
“Saya menyebutnya film dewasa yang terjebak dalam thriller jalan psikologis,” Pearce memberi tahu kami melalui Zoom, “tetapi deskripsi itu mungkin akan saya ubah besok.”
Dalam keadilan bagi pembuat film Inggris, yang menjadi terkenal dengan hitnya pada tahun 2017, Beast, itu adalah ringkasan yang cukup tepat dari petualangan road trip-cum-sci-fi terbaru Amazon: Encounter dibintangi Riz Ahmed sebagai Malik, seorang Marinir yang dihormati dalam misi untuk menyelamatkan anak laki-lakinya yang terasing dari infeksi makhluk luar angkasa yang melanda Bumi.
Jika itu terdengar seperti sebuah cerita yang ditulis dengan pemikiran zeitgeist, Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa film terbaru Pearce sebenarnya adalah produk dari skenario (dari pencipta Giri/Haji Joe Barton) yang tidak aktif selama beberapa tahun sebelum mendarat di sutradara. piring.
“Setelah Beast, saya ingin tiga atau empat film berikutnya didasarkan pada materi orang lain, atau mungkin buku yang bisa saya temukan,” jelasnya. “Jadi saya membaca banyak naskah, dan saya mencari hal-hal yang sebagian mempelajari karakter dan sebagian dari film bergenre tinggi. Tapi yang mengejutkan saya, tidak banyak yang seperti itu. Saya sedang membaca drama atau film bergenre lebih keras.
“Dan kemudian naskah Joe datang kepadaku. Saya langsung mengidentifikasi dengan karakter-karakter ini, terutama hubungan antara seorang ayah dan dua anak laki-lakinya, dan bagaimana itu adalah penggambaran momen kedewasaan yang dilalui keluarga ini.
Ayah dan anak laki-laki
Pearce merujuk di sini pada utas naratif di jantung Encounter. Ahmed’s Malik menghabiskan sebagian besar filmnya melintasi dataran barat Amerika dengan kedua putranya, Jay dan Bobby (diperankan oleh pendatang baru Lucian-River Chauhan dan Aditya Geddada), yang ia culik dari ibu mereka yang berpotensi terinfeksi dan mencoba untuk mengantarnya ke AS dengan aman. pangkalan militer.
Hal-hal tidak sesederhana itu, tentu saja, tetapi ini adalah film yang sulit untuk dikontekstualisasikan secara lebih rinci. Masih banyak lagi yang bisa dikatakan tentang pengalaman protagonis utamanya, seorang veteran yang tersiksa oleh ancaman serangga dan bakteri, meskipun hal itu berisiko merusak kejutan Encounter yang paling efektif.
Untungnya, fitur terbaru Pearce hanya setengah peduli dengan perayapan menyeramkan di dunia lain, dan sama-sama tertarik untuk mengeksplorasi hubungan antara keluarga di pusatnya. Encounter adalah milik Chauhan dan Geddada seperti halnya Ahmed, dan dinamika perubahan dalam ketiganya pada akhirnya meyakinkan sutradara untuk menghidupkan proyek tersebut.
“Terkadang, orang tua membutuhkan bantuan dari anak-anak mereka untuk melewati krisis,” kata Pearce, “dan [the script] sedang berbicara tentang semua tema ini dengan cara yang sangat bernuansa. Rasanya sangat pribadi bagi saya – saya mengalami momen kedewasaan yang serupa dengan adik laki-laki dan ayah saya – dan saya hanya berpikir, ‘wow, sekarang saya memiliki studi karakter dan film bergenre dan cerita pribadi dalam satu. ‘”
Resonansi dari “kisah pribadi” itu tidak hanya akan terbatas pada mereka yang memiliki saudara kandung – sesuatu yang ditemukan Pearce saat menguji audiens Encounter untuk pertama kalinya.
Saya menyebut Encounter sebagai film dewasa yang terjebak dalam thriller jalan psikologis, tetapi deskripsi itu mungkin akan saya ubah besok.
Michael Pearce
“Anda tahu, kami melakukan banyak uji pemutaran untuk film ini,” jelasnya. “Itu adalah pengalaman pertama saya [doing that], mengambil 400 ‘rata-rata orang Amerika’ dari demografi yang berbeda dan meminta mereka menonton film. Dan itu sebenarnya sangat menyentuh, karena banyak orang dari berbagai latar belakang terhubung dengan tema yang berbeda. Apakah itu seseorang yang pernah berada di militer, atau seseorang yang pernah mengalami kondisi serupa dengan keluarga itu, evolusi yang dilalui karakter ini mencerminkan pengalaman mereka sendiri.
“Jadi, semoga orang-orang terhubung dengan kebenaran yang sangat manusiawi yang kami coba tampilkan di layar. [We want them to] bersenang-senang dengan beberapa hal bergenre, tetapi pada akhirnya, mereka memilih film karena ini adalah penggambaran keluarga yang intim.
Kisah horor Amerika
Encounter hampir secara universal berhubungan dalam pemeriksaan kepercayaan keluarga tanpa syarat, meskipun pemirsa mungkin menemukan elemen yang semakin dramatis dari plotnya lebih diarahkan pada penonton Amerika – terlepas dari kenyataan bahwa sutradara dan tokoh utamanya adalah orang Inggris.
“Naskah Joe sudah dibuat di Amerika Serikat dan saya tidak ingin menambahkannya, tetapi itu juga terasa seperti cerita Amerika yang unik,” kata Pearce kepada kami. “Ketika Anda berpikir tentang film jalanan, pemandangannya sangat menawan. Geografi itu tidak ada [in the UK].
“Tapi kemudian ada [also] komentar tentang kekerasan senjata dalam film tersebut, yang merupakan fenomena yang sangat mengejutkan bagi kami sebagai orang Inggris. Ada begitu banyak aspek dalam naskah yang entah bagaimana memiliki resonansi yang lebih besar di tahun 2020 juga. Ada teori konspirasi yang merajalela di AS pada saat itu, peningkatan kelompok milisi sayap kanan – semua hal ini berarti itu bukan cerita yang dapat dialihkan ke tempat lain.”
Oh, dan apakah kami sudah menyebutkan gajah seukuran pandemi di dalam ruangan? Mendengar bahwa Pearce mengambil skenario Barton setelah menghabiskan bertahun-tahun di rak mungkin membuat orang bertanya-tanya apakah keputusan itu datang dari keinginan untuk menekan luka terbuka pandemi – tetapi relevansi kontemporer Encounter murni bersifat tidak langsung, karena direktur menjelaskan.
Ada begitu banyak aspek dalam naskah yang entah bagaimana memiliki gaung yang lebih besar di tahun 2020.
Michael Pearce
“Ketika saya sedang mengembangkan naskah, [the pandemic] tidak ada, ”katanya kepada kami. “Saya memilih Riz pada Januari 2020, kami bersiap untuk syuting di Musim Semi, dan kemudian Covid melanda pada Februari. Jadi ceritanya sebenarnya sudah diatur.”
“Maksud saya, skripnya tidak dikunci,” tambah Pearce, “jadi kami pernah berpikir, pada satu titik, tentang apakah kami harus sepenuhnya merangkul Covid di dunia cerita, tetapi kami merasa itu akan sesuai dengan filmnya. Ada beberapa perubahan kecil yang dilakukan di sana-sini, tetapi kami memutuskan bahwa film tersebut sudah mencerminkan momen kami saat ini – ancaman tak terlihat yang memengaruhi populasi – jadi kami tidak perlu terlalu memaksakannya.”
Belajar dari Binatang
Mengingat hiasan sci-fi, struktur perjalanan darat, dan premis Encounter yang tercemar pandemi, masuk akal untuk berasumsi bahwa proyek kedua Pearce memiliki sedikit kesamaan dengan fitur debut beranggaran rendah yang membuat namanya beberapa tahun lalu. Tapi sutradara ingin menekankan sebaliknya.
“Ada hubungan antara keduanya [movies] sejauh ini [also] menggunakan genre untuk melakukan potret karakter,” jelasnya. “Beast adalah thriller psikologis, atau bahkan mungkin sedikit thriller romantis, tapi ini benar-benar menggambarkan wanita yang rumit. Dan [Encounter]meskipun itu film jalanan atau thriller sci-fi, itu masih merupakan penggambaran sosok rumit lainnya.
“Kemudian hal lain yang saya bawa [from Beast] adalah rasa bimbang antara gaya pengambilan gambar yang cukup observasional, dan memberi para aktor banyak kebebasan untuk berimprovisasi. Untuk merasakan bahwa kami menangkap sesuatu yang sangat jujur dan autentik dalam penampilan mereka, sembari melompat ke dalam kepala karakter-karakter ini.
“Saya suka film di mana sudut pandangnya berubah dan Anda dipaksa untuk mempertanyakan bukan hanya hubungan Anda dengan karakter, tetapi sifat realitas dan apa yang Anda lihat dan dengar.”
Namun, jangan salah: Pertemuan jauh lebih berisik, lebih mengesankan daripada upaya Pearce tahun 2017. Jauh lebih besar skalanya daripada Beast – “variasi lanskap yang Anda dapatkan di California cukup istimewa”, katanya – ini adalah karya pembuat film yang jelas-jelas menikmati anggaran lebih besar yang dimilikinya. Tapi kemana sutradara mencari inspirasi?
“Pengaruh sci-fi yang besar untuk naskah asli Joe adalah Invasion of the Body Snatchers,” ungkap Pearce. “Terutama film tahun 1970-an – ini adalah template yang bagus, karena ancamannya adalah tetangga sebelah Anda. Ini tidak bergantung pada efek khusus yang besar untuk menjadi jahat. Jadi bagi saya itu dan Paris, Texas, yang merupakan potret lembut dari hubungan ayah-anak dengan lanskap epik yang sangat luas ini.
Saya suka film di mana sudut pandangnya berubah dan Anda dipaksa untuk mempertanyakan bukan hanya hubungan Anda dengan karakter, tetapi sifat realitas dan apa yang Anda lihat dan dengar.
Michael Pearce
“Dan kemudian direktur fotografi saya [Benjamin Kračun] dan saya menonton beberapa film thriller gurun di mana kami sangat menghargai bahasa kamera yang ketat. Hal-hal seperti No Country for Old Men dan Sicario adalah referensi besar.”
Begitu Malik dan anak buahnya berangkat di Encounter, pengaruh dari dua film terakhir itu menjadi jelas seperti siang hari – dan kamera Pearce yang menyapu lebih dari sekadar bertahan melawan karya Denis Villeneuve atau Coen bersaudara.
Tidak ada permainan anak-anak
Patut diulangi bahwa Encounter menandai debut kedua aktor muda yang dibintangi bersama Ahmed. Lucian-River Chauhan dan Aditya Geddada masing-masing berusia 10 dan delapan tahun, pada saat pembuatan film, namun pasangan tersebut berhasil menguasai peran yang bisa dengan mudah terbukti terlalu menuntut. Pearce mengakui bahwa dia awalnya skeptis untuk bekerja dengan talenta yang tidak berpengalaman.
“Awalnya agak menakutkan, karena begitu banyak orang mengatakan kepada saya bahwa bekerja dengan anak-anak itu sulit,” jelasnya. “Itu adalah proses casting yang panjang untuk menemukan mereka berdua, dan karena kami tidak dapat bertemu sebelum kami mulai syuting, kami benar-benar perlu merasakan banyak keamanan bahwa mereka adalah anak yang tepat untuk peran tersebut. Saya menghabiskan banyak waktu berbicara dengan mereka melalui Zoom dan baru mengenal mereka sebagai manusia, jadi pada saat kami bertemu untuk syuting, kami sudah menjadi teman dekat.”
Tapi Pearce tidak perlu khawatir. “Ini adalah pertama kalinya saya mengarahkan anak-anak,” akunya, “dan tahukah Anda, mereka hampir menjadi hal yang menyelamatkan kami saat membuat film ini melalui Covid. Mereka muncul dengan senyum lebar ini setiap hari, dan itu memengaruhi seluruh kru.
“Saya merasa mereka berdua sangat dewasa secara emosional, dan saya tidak perlu berbicara dalam bahasa yang sama sekali berbeda; Saya tidak perlu mengelabui atau memanipulasi penampilan mereka. Saya benar-benar hanya berusaha membuat mereka merasa bahwa set itu adalah lingkungan yang menyenangkan dan menyenangkan di mana mereka dapat menemukan berbagai hal dan mencoba ide. Dan mereka datang dengan begitu percaya diri, mereka begitu bersemangat dan antusias setiap hari.”
Pujian sutradara juga beralasan. Bukan tugas yang mudah bagi aktor mana pun, apalagi pendatang baru muda, untuk bertahan bersama Ahmed, salah satu pemain paling berprestasi yang bekerja hari ini, tetapi baik Chauhan dan Geddada – khususnya yang pertama – membuktikan dalam Encounter bahwa mereka memiliki bakat untuk menempa karir yang panjang di industri.
Datanglah untuk melihat alien, pemandangan, dan sinematografi yang menghipnotis, tetapi tetaplah untuk penampilan dua bintang cilik yang mengubah film thriller sci-fi yang berpotensi menjadi drama keluarga yang mengharukan. Keterlibatan merekalah – bukan parasit luar angkasa – yang membuat Encounter begitu menular.
Encounter tersedia untuk streaming di Amazon Prime Video mulai 10 Desember.