Sebuah tim dari Monterey Bay Aquarium sedang syuting untuk pameran yang akan datang ketika mereka melihat situs langka: makhluk laut dalam dengan dahi transparan dan mata menghadap ke atas yang aneh.
Sambil mengumpulkan dan menyisir ubur-ubur untuk rencana akuarium Into The Deep (terbuka di tab baru) pameran, tim akuarium mengemudikan kendaraan yang dioperasikan jarak jauh (ROV) dari Monterey Bay Aquarium Research Institute melihat a mikrostoma makropina (terbuka di tab baru)juga dikenal sebagai ikan barreleye.
Saya memata-matai dengan mata laras saya, #FreshFromTheDeep baru! Saat menyelam dengan mitra pendidikan dan penjangkauan kami, @MontereyAq, tim menemukan suguhan langka: ikan barreleye (Macropinna microstoma). pic.twitter.com/XjYj04MOCt9 Desember 2021
Ikan barreleye memiliki beberapa adaptasi yang lebih… tidak biasa… yang mampu dihasilkan oleh alam.
“Dua lekukan kecil di mana mata biasanya muncul pada ikan sebenarnya adalah organ penciuman laraseye,” kata MBARI di situsnya. (terbuka di tab baru)“dan matanya adalah dua bola hijau bercahaya di belakang wajahnya yang menatap ke arah atas kepalanya.”
Mata aneh yang tampak hijau biasanya melihat lurus ke atas, yang menurut para peneliti merupakan hasil dari ikan yang melayang di bawah tentakel siphonophores. (terbuka di tab baru) dan mencuri makanan mereka. Mata ikan barreleye tidak tetap, mereka diamati bergeser ke depan untuk melihat makanan yang dimakan ikan.
Analisis: Lautan Bumi memiliki lebih banyak alien daripada yang pernah kita temukan di luar angkasa
Permukaan bumi sangat luas tertutup air, dengan parit terdalamnya (terbuka di tab baru) lebih dari 7.000 kaki (sekitar 2.150 meter) lebih dalam dari ketinggian Gunung Everest, dan cahaya matahari menghilang 200 meter (terbuka di tab baru) di bawah permukaan.
Dalam jangkauan tergelap inilah beberapa bentuk kehidupan paling aneh dan asing di planet ini ditemukan, dan ikan barreleye bahkan tidak berkeliaran sejauh itu dari permukaan. Ia hidup antara 600 dan 800 meter ke bawah, tetapi meskipun ini cukup dapat diakses untuk dijelajahi ROV, melihat ikan itu sangat jarang.
ROVs Ventana dan Doc Ricketts dari MBARI telah melakukan lebih dari 5.600 penyelaman dan merekam lebih dari 27.600 jam video—namun kami baru menemukan ikan ini sembilan kali! pic.twitter.com/WNdVLClEoj9 Desember 2021
Menurut MBARI, ROV-nya merekam lebih dari 27.600 jam video selama lebih dari 5.600 penyelaman laut dalam dan telah menjumpai M. mikrostoma hanya sembilan kali. Apa yang hidup lebih dalam di lautan kemungkinan besar jauh lebih asing bagi kita daripada ikan dengan dahi transparan dengan mata bulat aneh yang menghadap ke atas.
Dan sejujurnya, jika kita benar-benar menemukan kehidupan cerdas yang tinggal di permukaan di dunia lain yang jauhnya bertahun-tahun cahaya dari kita, kita cenderung memiliki lebih banyak kesamaan dengan alien itu daripada yang hidup dalam kegelapan hanya dua kilometer ke bawah dan tepat di lepas pantai California.