Dalam waktu 20 menit, Presiden Slush Mikko Mäntylä naik panggung untuk membuka acara pembukaan, diikuti dengan sesi tentang “Membangun produk ikonik” bersama Tony Fadell, penemu pendiri iPod dan Nest.

Messukeskus, pusat konvensi Helsinki, pasti disiapkan untuk acara ini. Kalau saja kita bisa melihat ke mana kita pergi …

T-minus dua menit hingga acara pembukaan dimulai. Arena penuh sesak; TechRadar Pro harus bergulat untuk mendapatkan tempat duduk di dekat belakang.

Yah, itu tidak terduga. Kami disuguhi set DJ cepat untuk memulai Slush 2021.

Presiden, CEO, dan CEO Slush telah naik ke panggung untuk pengenalan singkat ke acara tersebut.

“Sementara dua tahun terakhir telah mengajari kami untuk berkolaborasi dari jarak jauh, kebutuhan akan komunikasi manusia tidak berkurang,” kata Miika Huttunen, CEO.

Ini terutama berlaku untuk para pemula, katanya, sebelum berterima kasih kepada semua penyelenggara dan perusahaan yang telah bekerja sama untuk memungkinkan acara tatap muka lagi tahun ini.

Selanjutnya: Tony Fadell, penemu iPod dan pendiri Nest. Dia berbicara dengan Michael Stothard, editor Diayak.

Fadell di sini untuk berbicara tentang cara membangun produk ikonik:

“Sangat penting untuk memahami apa yang orang butuhkan, atau akan butuhkan. Anda harus memastikan bahwa Anda memecahkan masalah yang mulai dimiliki orang,” katanya.

“Terkadang, kami datang dua dekade lebih awal. Tapi itu tidak bagus, orang perlu memahami masalah yang Anda coba selesaikan.”

Nasihatnya adalah berhenti mencoba menciptakan sesuatu yang mengesankan para insinyur dan pakar teknologi. “Perlu memberikan kekuatan super kepada setiap orang.”

Meskipun Fadell terkenal dengan iPod dan Nest, termostat pintar, dia sekarang mengerjakan usaha yang berbeda, yang disebut Future Shape.

Itu adalah dana venturanya sendiri, berinvestasi di perusahaan “teknologi dalam” yang menangani masalah sulit yang tidak akan disentuh oleh sebagian besar VC sampai menjadi lebih utama.

Dana tersebut memiliki 200+ statup dalam portofolionya, termasuk investasi awal di Impossible, perusahaan di balik rangkaian burger populer tanpa daging.

Fadell mengambil waktu sejenak untuk membanting tren metaverse…

“Kami tertarik pada perusahaan yang akan membuat perbedaan nyata.”

Terungkap bahwa Fadell sedang mengerjakan produk rahasia, yang dia umumkan hari ini di Slush.

“Selama bertahun-tahun, bekerja dengan semua pengusaha ini, saya menyadari sesuatu: satu-satunya alasan saya berada di tahap ini adalah karena seseorang membantu saya untuk mencapainya – membimbing dan percaya pada saya.”

“Tetapi banyak mentor saya telah meninggal. Tongkat bimbingan itu telah diserahkan dari mereka kepada saya. Satu-satunya cara saya dapat memberikan kembali adalah memberikan kembali kepada masyarakat.

Produk barunya: Build, “panduan yang tidak ortodoks untuk membuat sesuatu menjadi berharga”. Tersedia pada Mei 2022, buku ini bertujuan untuk membantu para wirausahawan mengambil langkah besar yang diperlukan untuk membawa perubahan dramatis.

Selanjutnya, topik yang dekat dengan hati orang Finlandia – keberlanjutan dan perjuangan untuk mencapai nol bersih.

Lubomila Jordanova dari Plan A, sebuah perusahaan yang berfokus pada penghitungan karbon, sedang berbicara dengan Mike Butcher dari TechCrunch.

“Data yang hilang adalah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi perusahaan,” kata Jordanova, tentang kesulitan melacak emisi karbon.

Platform Plan A dirancang untuk mempermudah proses ini, dengan memusatkan data yang diambil dari ERP yang berbeda dan sistem bisnis lainnya.

Dalam hal saran praktis yang dapat diambil oleh startup untuk mengurangi emisi, Jordanova mengatakan perusahaan harus menggunakan salah satu kalkulator emisi sumber terbuka di luar sana untuk mengetahui dampaknya secara umum.

Kedua, tentang merekrut pemangku kepentingan (karyawan, pelanggan, mitra, dll.) untuk mengurangi praktik intensif emisi dalam kehidupan mereka sendiri. Dan akhirnya, dia mengatakan bisnis harus menangani setiap kebijakan internal/cara kerja yang mungkin menghasilkan emisi yang tidak perlu (misalnya perjalanan yang berlebihan).

Tentang greenwashing: “Banyak orang mencoba mengambil jalan pintas, atau menceritakan kisah yang tidak benar, dalam hal keberlanjutan,” kata Jordanova.

“Keberlanjutan benar-benar sebuah perjalanan. Kita perlu mulai memikirkan langkah-langkah kecil yang dapat kita ambil hari ini, daripada apa yang perlu kita lakukan pada tahun 2030 dan seterusnya. Greenwashing tidak membantu proses ini.”

Kami kembali ke panggung utama untuk panel dengan perusahaan pengiriman makanan Wolt, salah satu unicorn Finlandia terbaru. Bulan lalu, perusahaan itu dibeli seharga $7 miliar oleh perusahaan pengiriman on-demand AS, DoorDash.

“Sikap memiliki cara yang lucu untuk mengalahkan pengalaman. Menjadi optimis tentang masalah dan berusaha belajar cenderung berhasil,” kata Miki Kuusi, CEO Wolt.

Banyak perusahaan rintisan membuat kesalahan dengan berburu bakat yang sudah jadi, tetapi terkadang ini tentang mendorong pertumbuhan dengan orang-orang yang ingin melakukan sesuatu dengan Anda untuk pertama kalinya, katanya.

Pada pelajaran yang dipelajari dengan cara yang sulit, Tony Xu dari DoorDash mengatakan penting untuk mempertimbangkan faktor-faktor yang mungkin berada di luar kendali Anda dan memasukkan tingkat kehati-hatian itu ke dalam cara Anda beroperasi.

Secara alami, banyak pengusaha bersedia untuk berhati-hati. Namun terkadang hal ini kembali menggigit mereka.

Kussi berbicara tentang tantangan memimpin startup teknologi yang mengalami pertumbuhan signifikan dan cepat.

“Saya harus membuat keputusan setiap hari karena saya tidak memiliki pengetahuan atau pengalaman yang diperlukan untuk membuatnya,” katanya. “Misalnya, bagaimana saya tahu apa yang membuat CFO tahap pertumbuhan menjadi hebat?”

“Jadi ini tentang mempelajari hal-hal yang tidak Anda ketahui dan perlahan-lahan membangun gambaran seperti apa kesempurnaan itu.”

Kuusi juga mengatakan ada baiknya mengkodifikasi budaya perusahaan secara tertulis. Ini adalah latihan yang sulit, tetapi membantu meletakkan fondasi yang sangat penting untuk pertumbuhan.

Setelah istirahat makan siang, kami menuju ke panggung Ampitheatre untuk mendengarkan unicorn Finlandia lainnya: Aiven.

Penyedia cloud data open source telah berkembang pesat sejak diluncurkan pada tahun 2016, baru-baru ini mengumpulkan $60 juta Seri C yang menghargai perusahaan sebesar $2 miliar.

Oskari Saarenmaa, CEO dan salah satu pendiri Aiven, sedang berbicara dengan Eric Liaw, yang duduk di dewan direksi Aiven dan perusahaan VC (IVP) yang ikut memimpin putaran investasi baru-baru ini.

“Kami ingin membangun sesuatu yang membuat hidup para pengembang lebih mudah; sehingga mereka dapat berfokus pada membangun aplikasi, bukan berjuang dengan infrastruktur,” kata Saarenmaa.

Pada pelanggan pertama Aiven tertarik, setelah mengiklankan produknya di Twitter: sebuah perusahaan angkutan truk dari Meksiko.

“Kami menyadari bahwa semua perusahaan sedang menjadi perusahaan perangkat lunak. Bahkan perusahaan angkutan truk ini perlu menerapkan teknologi semacam ini, sehingga dapat berfokus pada bagian inti dari bisnisnya.”

Saarenmaa menjelaskan bahwa dia mulai membangun sesuatu untuk audiens universal, bukan hanya sekumpulan bisnis di Finlandia.

“Ada 30 juta pengembang di luar sana; itu audiens yang besar yang dapat Anda berikan alat hebat. Pertama, kami pikir kami adalah perusahaan basis data, tetapi kemudian menyadari bahwa kami sebenarnya adalah perusahaan alat pengembang.”

“Semua ide bagus terlihat seperti ide buruk sampai dimulai. Ada banyak orang yang tidak mendapatkan produk kami, tetapi kami tetap fokus pada apa yang dapat kami lakukan yang terbaik untuk pelanggan kami.”

Di Slush, Aiven meluncurkan program startupnya sendiri: Cluster. Idenya adalah untuk memberikan kembali kepada komunitas yang telah diuntungkan oleh perusahaan selama bertahun-tahun.

Program ini akan menawarkan startup tahap awal akses ke kredit Aiven senilai $100.000 per tahun, kata Saarenmaa. Aplikasi dibuka sekarang dan kelompok pertama akan diumumkan tahun depan.

TechRadar Pro sedang istirahat sekarang untuk beberapa wawancara (dan kopi yang sangat dibutuhkan), tetapi akan segera kembali dengan lebih banyak.

Kami kembali dengan sesi membangun bisnis berskala besar tanpa menambah modal eksternal, dengan Guillaume Pousaz (CEO Checkout.com) dan Victoria van Lennep (pendiri Lendable).

Meskipun keduanya memiliki usaha bootstrap yang sukses, ini semua tentang kisah van Lennep, yang digambarkan Pousaz sebagai “salah satu kisah bootstrapping paling luar biasa di fintech”.

Ditanya apakah modal dibutuhkan hari ini untuk memulai sebuah perusahaan, van Lennep berkata:

“Saya pikir tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa Anda membutuhkan banyak modal untuk membangun bisnis besar. Ini tidak sama untuk semua sektor, tentu saja, tetapi hari ini Anda memiliki layanan seperti AWS yang dapat membantu Anda mengembangkan bisnis dengan sedikit uang. .”

“Ada juga alat lain yang dapat digunakan bisnis untuk memotong biaya. LinkedIn, misalnya, telah membuat rekrutmen menjadi sangat murah. Kami mengirim pesan dingin ke orang-orang di LinkedIn bahkan hingga hari ini. Kami menyukai gagasan menjadi sangat hemat.”

van Lennep tentang apa yang membuat pendiri hebat: “Kewirausahaan yang sukses membutuhkan sedikit naif. Kami tidak memiliki pengalaman dalam kredit konsumen saat meluncurkan Lendable, tetapi kami sangat percaya diri.”

“Kamu mengalami begitu banyak tantangan di sepanjang jalan, tetapi mendekati semuanya dengan naif berarti kamu mendekati sesuatu dengan sangat berbeda, dan itu bisa sangat penting.”

Pousaz setuju: “Jika Anda seorang pendiri dan Anda tidak bermimpi besar, Anda perlu berbuat lebih banyak. Ini bukan tentang apa yang Anda lakukan hari ini, tetapi tentang ke mana arah dunia.”

Untuk melengkapi hari ini, ini adalah sesi mendongeng di deeptech. Dengan kata lain, bagaimana bisnis yang bekerja dengan beberapa teknologi terbaru dan paling kompleks harus mulai mengartikulasikan ambisi mereka.

Di atas panggung, Ted Persson dari EQT Ventures dan Tony Högqvist, Penasihat Eksekutif di perusahaan kendaraan swakemudi Einride.

“Para pendiri kami membuat imajinasi menjadi nyata,” kata Högqvist. “Mereka beralih dari sebuah ide ke visualisasi ide itu, dengan cepat.”

“Brand adalah tentang memiliki narasi besar, membangun ke arah itu, dan memenuhi janji Anda berulang kali, yang membangun kepercayaan.”

“Dalam teknologi, ketika datang ke pemasaran, bisnis ingin menjadi bagian dari suatu kategori, karena orang takut dianggap ‘terlalu baru’,” catat Persson. “Yang benar-benar bertentangan dengan bisnis tradisional, di mana pemasar mendambakan diferensiasi.”

Untuk bisnis teknologi yang tidak memiliki titik perbandingan untuk diarahkan, mengkomunikasikan proposisi nilai bisa sangat sulit, sarannya.

Pasangan ini memberi kami empat tip untuk startup deeptech:

• Berani bercerita
• Tetap sederhana, tetapi jangan kehilangan misterinya
• Jadikan itu visual
• Simpan bagian terbaik untuk yang terakhir

Itu mengakhiri blog langsung hari ini di Slush 2021.

Rentang sesi yang cukup eklektik, beberapa di antaranya terasa seperti dipotong pendek saat pembicara mulai melangkah, tetapi para pendiri pasti akan mengambil beberapa saran yang berguna.